EL CAFÉ
El café es
la bebida que se obtiene a partir del grano tostado y molido de los frutos de
la planta del café (cafeto). Es una bebida altamente estimulante por
su contenido de cafeína. Suele tomarse durante el desayuno, después
de éste o incluso como único desayuno, aunque también se acostumbra tomarlo
después de las comidas o cenas, para entablar conversaciones o sólo por
costumbre. Es una de las bebidas sin alcohol más socializadoras en
muchos países. Las formas más populares de tomarlo son negro y con leche (con
o sin azúcar); también se le suele añadir crema o nata, leche
condensada, chocolate o algún licor, dependiendo de la receta
hay diversas formas de prepararlo. Se
sirve habitualmente caliente, pero también se toma frío o con hielo como
en España o Grecia.
En España, Portugal, Paraguay y Brasil es
frecuente el consumo de café torrado o torrefacto, es decir,
tostado en presencia de azúcar.
El cafeto es
originario de la provincia de Kaffa en las tierras altas de Abisinia,
actual Etiopía, en donde crece de forma silvestre. Las cualidades energéticas del café ya eran
conocidas por la tribu Galla de Etiopía en
el siglo XI, quienes lo mezclaban con grasa animal. Posteriormente
sería introducido a Arabia, de donde se expandiría al resto del mundo con el dominio turco de Anatolia.
Actualmente,
la planta se cultiva principalmente en países tropicales y subtropicales. Brasil
concentra poco más de un tercio de la producción mundial. Los granos del café
son uno de los principales productos de origen agrícola que se comercializan en
los mercados internacionales y a menudo supone una gran contribución a los
rubros de exportación de las regiones productoras.
El
cultivo del café está culturalmente ligado a la historia y al progreso de
muchos países que lo han producido por más de un siglo. Durante el periodo
2012/2013 se produjeron 8.7 millones de toneladas de café, de los cuales
se exportó aproximadamente un 80 % por un valor de
19 100 millones de dólares, mientras que el valor bruto de la
industria total asociada al comercio del café se estima en 173 400 millones
de dólares. Actualmente,
más de 25 millones de fincas familiares
en unos ochenta países cultivan alrededor de 15 000 millones de cafetos, cuya
producción termina en los 2250 millones de
tazas de café que se consumen a diario. Un
café, cafetería o bistró es un establecimiento dedicado a
la venta de café y algunos alimentos.
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